单霁翔回顾了中国如何经过长且艰的不懈努力，成为世界上拥有世界遗产最多的国家。他叙述了保护与传承文化遗产的和充分发挥文化自身作用的关系。借助五台山、杭州城与北京城的成功案例，描述了中国在抢救文化遗产资源过程中，使保护城市历史与保有城市功能齐头并进，让二者相映成辉。